Plas t ic có nghĩa là mềm mại hoặc dễ gây ấn tượng. Nó được định nghĩa là khả năng bị biến dạng liên tục theo bất kỳ hướng nào mà không bị vỡ ra. Theo định nghĩa này, nhựa có thể bao gồm thủy tinh, kim loại và sáp. Như vậy, rõ ràng việc gọi tên nhựa là gây nhầm lẫn và không chính xác đúng. Tuy nhiên, ngày nay cái tên nhựa được đồng nhất với các sản phẩm được bắt nguồn từ nhựa tổng hợp, Nhựa tổng hợp được sản xuất bởi các quy trình hóa học khác nhau. Sản xuất nhựa có niên đại tương đối gần đây. Việc phát hiện ra ebonite, hay cao su cứng của Charles Goodyear vào năm 1839, và sự phát triển của celluloid (cellulose nitrat) của Hyatt năm 1869 đánh dấu sự khởi đầu của các sản phẩm nhựa. Tuy nhiên, phải đến năm 1909, nhựa phenol formaldehyde mới được phát triển bởi Tiến sĩ L. H. Baekeland và cộng sự của ông. Nhựa ngày nay thường được tìm thấy trong nhà, ô tô, nhiều thứ khác sản phẩm, máy móc. Một số máy sử dụng điện yêu cầu các bộ phận bằng nhựa có gắn điện tính chất cách điện. Một trong những sản phẩm nhựa lớn nhất từng được chế tạo là thân thuyền dài 28 feet nặng 2600 pound được làm bằng thảm sợi thủy tinh được tẩm nhựa polyester và ép nhiều lớp ở áp suất thấp. Các đặc tính khác thường của một số vật liệu nhựa được sử dụng trong nhiều ứng dụng thú vị. Nên tận dụng những đặc tính bất thường này bất cứ khi nào có thể. Nhiệt rắn hoặc Nhựa nhiệt dẻo, Vật liệu nhựa, thường được gọi là nhựa, không được biết đến là nhựa nhiệt rắn hay nhựa nhiệt dẻo. Khi tác dụng nhiệt ban đầu, nhựa nhiệt rắn sẽ mềm và tan chảy, và dưới áp suất chúng sẽ lấp đầy mọi kẽ hở của khoang khuôn. Khi tiếp tục sử dụng nhiệt, chúng sẽ trùng hợp hoặc trải qua một sự thay đổi hóa học, làm chúng cứng lại thành trạng thái cứng vĩnh viễn, không tan và không hòa tan. Sau đó, chúng không thể bị làm mềm hoặc tan chảy nữa khi đun nóng thêm. Vật liệu nhựa nhiệt dẻo là những vật liệu mềm ra khi đun nóng, đông cứng lại và cứng lại khi làm mát. Chúng có thể được nấu chảy lại và làm nguội hết lần này đến lần khác mà không cần

trải qua bất kỳ sự thay đổi hóa học đáng kể nào.

Chất độn. Nhựa thường chứa các vật liệu bổ sung khác gọi là chất độn. Chất độn được sử dụng để tăng số lượng lớn và giúp truyền đạt các đặc tính mong muốn. Nhựa chứa chất độn sẽ xử lý nhanh hơn và giữ gần hơn với kích thước hoàn thiện đã thiết lập, vì độ co ngót của nhựa sẽ giảm. Bột gỗ là chất độn đa dụng và  thường được sử dụng, Áo dài bằng vải bông, được sản xuất từ ​​xơ bông, tăng độ bền cơ học, Để có độ bền cao hơn và khả năng chống va đập, vải bông

sợi, silicon, xenlulo, đất sét hoặc bột vỏ hạt cũng có thể được sử dụng. Bột vỏ hạt được sử dụng thay cho bột gỗ vì mong muốn có độ hoàn thiện tốt hơn. Các bộ phận bằng nhựa sử dụng chất độn sợi ngắn sẽ dẫn đến chi phí thấp hơn, trong khi những loại có chất độn sợi dài có độ bền va đập lớn hơn sẽ đắt hơn. Các vật liệu khác, không được định nghĩa là chất độn, chẳng hạn như thuốc nhuộm, chất màu, chất bôi trơn, chất tăng tốc và chất làm dẻo cũng có thể được thêm vào. Chất hóa dẻo được thêm vào để làm mềm và cải thiện khả năng tạo khuôn của nhựa. Chất độn và chất biến tính được thêm vào và trộn với nhựa thô trước khi nó được đúc hoặc tạo hình. Tính chất. Nhiều loại nhựa đã được các nhà hóa học và kỹ sư hóa học phát hiện và phát triển, và nghiên cứu về nhựa tổng hợp là một trong những lĩnh vực nổi bật của hóa học vô cơ ngày nay. Các tính chất cơ học thấp hơn đáng kể so với các tính chất cơ học của kim loại có độ bền kéo thường dao động từ 5.000 đến 15.000 psi. Một số loại nhựa được liệt kê, chẳng hạn như nhựa phenol formaldehyde, bao gồm một số loại và hỗn hợp khác nhau thuộc một họ . Hiện có nhiều loại nhựa khác có đặc tính đặc biệt. Tuy nhiên, những cái được liệt kê sẽ đóng vai trò là phần giới thiệu ngắn gọn.